夏朝传到启的儿子手里，被后羿取而代之，史称“太康失国”

大禹因治水有功，赢得了民众的信赖，接替舜成为部落联盟的首领。此时，氏族社会已步入晚期。随着生产力的提升，人们生产的物品不仅满足生活所需，还有了剩余。

部落首领开始利用职权，将剩余产品转化为私有财产，从而催生了私有制。这些首领积累了大量社会财富，逐渐晋升为贵族。随着剩余产品的持续增加，各部落间为了争夺财富频繁爆发战争。战争中的俘虏不再被杀掉，而是被抓捕并变成贵族的私有财产——奴隶。渐渐地，奴隶和奴隶主两大阶级形成，氏族社会濒临瓦解。

奴隶社会

禹在世时，已是一位拥有千百奴隶和无数牛羊的大贵族。他的家族显赫非凡。据说，年老时的禹曾前往东方视察，并在会稽山召集众多部落首领。应召而来的首领多达“万国”，他们手持玉帛前来参会。然而，有个防风氏部落的首领未出席。禹认为这是对极大的不敬，于是下令将防风氏处斩。由此可见，禹在后期已不仅仅是一个部落联盟的首领，而是一个真正的国王。禹年老时，遵循禅让制度，选定协助他治水的伯益作为继承人。然而，伯益英年早逝，（也有一说是启占据了王位，自此公天下变家天下），加之夏部落中势力强大的贵族众多，禹去世后，他们转而支持禹的儿子启继承其位。自此，氏族社会的禅让制被废除，“天下为公”的大同之世转变为“天下为家”的家天下。

在夏朝建立之初，政权并不稳固。启为了获得各部落首领的认可，召集并宴请他们。然而，这些首领仍坚守着“天下为公”的古老传统，认为领袖应该是由有德之人担任，而启的做法却将天下视为自己私有，因此引起了他们的不满。

其中，有扈氏部落的首领更是拒绝参加宴会。这激怒了启，他决定发兵讨伐有扈氏。双方在甘地展开了一场激战，最终有扈氏战败，整个部落被消灭。史称“甘之战”这一战对其他部落首领产生了极大的震慑作用，他们再也不敢提出异议，纷纷表示愿意臣服于夏朝。经过这一战，启的政权得到了进一步巩固。

甘之战

启采取了封赏策略，将各部落首领任命为自己所在部落的国君，并封他们的国家为侯国。这些侯国在名义上仍受夏朝统领，并以夏朝为尊。为了确保夏朝的权威，启规定这些侯国每年必须向夏朝进贡牛羊、粮食、奴隶等财物。

通过这种方式，启建立了一种强制性的国家制度，使得夏朝的地位得到了巩固。各部落首领和侯国国君也因此更加忠诚于夏朝，不敢再有二心。

在奴隶社会初期，虽然一部分人从劳动中脱离出来，但在奴隶主的强迫下，奴隶们得以集中进行劳动。这种集中劳动的方式提高了生产力，使得夏朝很快呈现出一片繁荣的景象。随着四方臣服、社会安定，启开始变得骄奢淫逸，终日享乐，不再关心政事。然而，在位仅仅十年后，启就去世了。

夏王启

启死后，他的五个儿子都觊觎王位，王室内部爆发了一场激烈的夺权大战。经过激烈的角逐，启的儿子太康最终胜出，成为新的统治者。然而，太康即位后也忽略了国家大事，沉溺于声色犬马之中，整日田猎无度，根本不听取他人的劝告。夏朝内部的夺权斗争已经使得政事废弛，而太康的荒淫无度更使得朝臣失望、百姓离心。

此时，黄河下游有个东夷族部落名为有穷氏，其首领后羿有着勃勃的野心。这个部落的祖先羿是一位力大无比的神箭手。据传说，远古时期，天上曾有十个太阳，它们是天帝的儿子，每人轮流值日一天，所以人们通常只看到一个太阳。

有一天，这十个太阳玩心大起，同时出现在天空中。这使得大地上的庄稼和动物们迅速被烤焦，江河湖海也迅速干涸。天帝派遣羿去制服这十个太阳。羿用他的神弓和神箭，连续射出了九箭，射下了九个太阳。随着这九个太阳的坠落，天降甘露，一切恢复了正常。

后羿射日

后羿射日是神话传说，但是当时夏朝时期有穷氏部落的确有这么一个人物，而且箭术高超。

太康的昏庸使得其他诸侯看到了夺权篡位的可能性。后羿见太康的荒淫无度引发了诸多不满，认为这是自己取而代之的良机。因此，他开始伺机行动，意图篡位。

一天，太康带着众亲信到洛水北岸游猎，一去就是一百多天，对政事不闻不问。后羿得知这个消息后，心中暗喜，认为这是个千载难逢的机会。于是，他率领军队占领了夏的都城安邑，并驻守在洛水南岸。

当太康玩得尽兴打算返回时，走到洛水岸边，发现南岸重兵集结。他一下子慌了神，赶紧派人去询问情况。探子带回的消息是，后羿带着军队以“伐无道”的名义，前来驱逐他了。各部落首领对太康早有不满，再加上对后羿的军队有所忌惮，因此没有人前来支援太康。这使得太康有家归不得，悔不当初，只能在北岸过起了流亡生活。这就是历史上所说的“太康失国”。太康在外流亡了27年，最终病死于阳夏。

后羿讨伐太康

后羿驱逐了太康，但他仍然不敢自立为王。于是，他拥立太康的弟弟仲康为王，并意图通过仲康掌握实权，使其成为自己的傀儡。然而，仲康不甘心任人摆布，开始谋划削弱后羿的力量，并夺回大权。然而，他的计划最终败露，被后羿软禁起来。仲康因此抑郁成疾，最终病死。

仲康死后，按照惯例，他的儿子 相应当即位。然而，相还年幼，后羿便毫不犹豫地将相赶走，自己坐上了王位。夏朝的统治权就此易主。

夏朝开启的“家天下”局面，仅仅传了两代君王，大权就落入了外姓人的手中。

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