“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常。”

这是道德经第五十二章原文。本章主要论述了处世之道，也叫知行合一之道，也叫子母转换之道。

什么是子？什么是母？

古人云：“一阴一阳之谓道”。

母就是道之阴，子就是道之阳。母就相当于树根，子就相当于树冠枝叶。母代表本，子代表末。

子母之道，其实就是阴阳之道。母代表本质，子代表表象。

天下有始，以为天下母。意思就是说：假如天下有一个起始、初始的状态，那么就可以把这个起始状态，当作天下之本、天下之母、天下之根、天下之阴。

假如万物失其根本，则必然不繁，乃至于逐渐凋亡。

什么是始？什么是母？

始就是母，天下之始就是天下之母，就是天下之本。

古人云：“执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。”

执古之道，就是执古之始。知古始，就是知古道。道纪，就是道始，就是道之母。

古与今相对；始与实相对；始是起始，实是现实；起始如根本，现实如枝叶；起始如母，现实如子。

古之始为虚，今之有为实；假如没有古，何来今？假如没有虚始，何来实有？虚始为母，实有为子。

天下之始，就是天下之本，就是天下母，就是道纪。子母转换，就是阴阳转换。阴为本，阳为末。母为本，子为末。

“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆”。

假如一个人能够识得其母、能够认识其根本、明白其古始，也就自然可以明白地知道其子末、现实、今有。

既得其母，以知其子。其实就是指：你只要把握了其本质，自然就可以明白其表象。

人们常常透过现象看本质，自然也可以通过本质明辨表象。

既知其子，复守其母，没身不殆。意思就是说：当你既可以透过现象看本质，也可以通过本质明辨表象的时候，你只要始终明辨万物表象，始终重视万物本质，那么你就可以终身不遭遇危险。

“塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。”

什么是兑？什么是门？

兑，是交换之意。塞，是堵塞、阻塞之意。塞其兑，就是堵塞其交换的门路。为什么要塞其兑？阻塞交换，岂不是倒退、封闭之意。

塞其兑，表面上是封闭减少交换，本质上是要有自给自足的能力。假如人们不能自给自足，又不能开放交换，那岂不是要饿死。开其兑重要，自给自足更重要。

塞其兑，就是自给自足，就是母，就是根本，就是阴；

不塞其兑，就是开其兑，就是交换、开放，就是子，就是枝叶，就是末，就是阳。

古人云：“一阴一阳之谓道”。

塞其兑，是阴；开其兑，是阳。

天下繁盛兴亡的关键，不过就在于两个方面：一方面自给自足，一方面自由开放。

假如天下没有实现自给自足的能力，即使再开放、再自由，那也只会成为别人压迫、剥削、拿捏的对象罢了。

因此，塞其兑、自给自足，才是本质和根本；开其兑、自由开放，则只是细枝末叶。

什么是闭其门？

闭，是关闭。门，是门庭、门户、国门。

闭其门，就是指人要有关闭自己门庭、自己国门的能力。当危险降临的时候，老弱妇孺能够有一个地方可以关闭门户，躲进屋内，才是最安全的办法。

假如人们没有闭其门的能力，那么早晚都会有强盗打进门来。能够闭其门，其实就是指拥有自保的能力。

塞其兑，闭其门，终身不勤。意思是说：当人们有能力塞其兑、闭其门，当人们有能力自给自足、有能力自保的时候，就可以实现终身都不用勤劳、辛劳，就可以实现终身幸福。

“开其兑，济其事，终身不救”。

所谓济济一堂、人才济济，济就是众多的意思。

济其事，就是庸人自扰，就是把无关紧要的事搞得越来越多。

开其兑，就是指自己没有能力，什么事都需要交换才能完成。

当人们普遍都没有足够的能力，都不能实现自给自足，都需要多次交换才能实现生存，繁琐无意义的事越来越多，那么人的一生都将处在水深火热之中，很难实现自救。

人的一生忙忙碌碌、蝇营狗苟，得不到幸福、得不到喘息、得不到温暖，怎么样才可以扭转这种局面呢？

一要有自给自足的能力，二要有自保的能力，三要安分守己、不唯利是图、不没事找事，始终保有余力。

人活一世，不过身心二物而已。身，要强；心，要明。

什么是明？什么是强？什么才是真正的明？什么才是真正的强？而不是外强中干？而不是聪明反被聪明误？

见小曰明，守柔曰强。

当你能够看到万事万物微小、细小层面的时候，那才是真正的明，真正的心明，真正的内心清明。人们常说：细节决定成败，其实也是这个意思。

柔弱胜刚强。天下之至柔驰骋天下之至坚。

一阴一阳之谓道。一刚一柔是道，一强一弱也是道。

当自身外在的行为、行动，都坚守柔弱之道的时候，那才是真正的强，而不是外强中干。

人们常说：扮猪吃老虎。猪为柔弱，老虎为刚强；两虎相斗必有一伤。当你能够扮猪吃老虎的时候，那才是真的强。

人只有身心二物，心内要明、身外要强。见小曰明，守柔曰强。

“用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常。”

光是光大、广大。人活一世，伟大英雄的事业需要发扬光大。

假如要光大那些伟大的事业，就要有战略的眼光，还要有整体的认知与思维，眼中就不能仅有那些微小的细节。

当你在运用和使用其战略思维的时候，最终还是要落实在其细小、细微处。

光，为大；明，为小。一大一小，是谓心之光明。大，为整体战略；小，为局部战术细节。

当你既能把握其光大的一面，也能明了其细微的一面，也就是说：当你既懂战略，也懂战术的时候，那么你的行为在你的身心之外，便基本不会遗留灾殃。

一阴一阳之谓道。一大一小也是道。

大而光，为智慧；小而明，为聪明。大有其光，小有其明；心有大小，人的思想自会绽放其光明。这就是恒常，这就是恒定不变的道理。

袭，是世袭、继承、一直、恒常之意。常，是常常、恒常、纲纪、伦常、规律、永久、固定、经常之意。常即是道；道即是常。

常，在本质上就是道的另一个名字罢了。常道，就是道常。大道无形，道常无名。

袭常，就是恒常，就是道常，就是常道。天道常，地道容，人道公。