作为世界上辨识度最高的文化偶像之一，拿破仑·波拿巴的形象通常是一只手插在马甲里——身材矮小，咄咄逼人。虽然身材矮小，但脾气暴躁，因此被称为“拿破仑情结”。人们普遍认为，矮个子男人往往会通过专横跋扈和咄咄逼人的行为来弥补自己身高的不足。

但拿破仑真的矮吗

事实上，他可能是中等身高。根据法国的前公制标准，他身高只有5英尺2英寸。”但当时法国的1英寸是2.7厘米，而帝国的英寸更短，为2.54厘米。三个法国消息来源——他的贴身男仆古高德将军和他的私人医生弗朗西斯科·安托马奇——都说，拿破仑的身高刚刚超过5英尺2英寸。按照法国当时的测量方法，这大约等于1.69米，或略高于5英尺5英寸。他身高5英尺5英寸，比当时成年男性的平均身高低一英寸左右。

如果还没有概念，可以去参考梅西，拿破仑的身高应该和梅西一样，或者略微再猛一点。

传说从何而来

那么，如果拿破仑是中等身高，那么他身材矮小的传说又是从何而来呢?事实上，它主要是源于一个人的作品:英国漫画家詹姆斯·吉尔雷。吉尔雷对这位法国将军的漫画刻画非常受欢迎，影响也很大，以至于在他生命的最后时刻，拿破仑说吉尔雷“比欧洲所有的军队都更能把我打倒。”

从一开始，吉尔雷就把拿破仑讽刺为一个自吹自擂的人物。1798年，英国海军上将霍雷肖·纳尔逊在尼罗河战役中摧毁了法国舰队。在吉尔雷的漫画中，“波拿巴听到纳尔逊的胜利，发誓要用他的剑把英国人从地球上消灭掉”，拿破仑挥舞着一把血腥的剑，吹嘘他已经取得的许多军事胜利——诸如此类，以至于语言泡沫威胁要淹没这个形象。但在这幅图中，他的肌肉比身材小得多。这是后来的一幅漫画，引入了我们今天如此熟悉的小个子形象。

吉尔雷1803年的漫画《狂躁狂或小博尼的强烈契合》讽刺了1803年3月14日发生在巴黎杜伊勒里宫的一次真正的外交事件。在数百名欧洲政要面前，拿破仑对英国大使惠特沃斯勋爵大发雷霆:

"当惠特沃斯勋爵出现在人群中时，他带着同样的激动和凶狠走近他，开始用最尖刻的言辞，对英国政府的行为进行指责时，召见了一些外国法院的大臣们作为证人，并以最愤怒和最具威胁性的敌对言论作为结语。第一执政官拿破仑回到自己的房间，重复着最后几句话，直到他把自己关进房间，才结束了这次野蛮而不绅士的攻击。留下了近两百名观众对这种傲慢无礼的行为感到惊讶和惊愕"。

吉尔雷的漫画描绘了一个矮小的拿破仑，穿着使他显得更矮小的靴子，愤怒地撕扯着他的头发。他被翻倒的家具包围着，这些家具和他一样大，他周围的演讲泡泡里充斥着对英国的狂热想法。从此以后，“小博尼（Little Boney）”这个名字就流传下来了，Boney代表瘦小枯干的人。从那以后，吉尔雷就不断地把这位法国皇帝描绘成一个身材矮小、脾气暴躁、爱吹牛的人，就像一个发脾气的孩子一样。

吉尔雷1805年的卡通片《Plumb-pudding in danger》，或《State epicures taking un petit souper》被誉为“可能是有史以来最著名的政治卡通片”，它展示了英国首相小威廉·皮特和拿破仑瓜分世界的势力范围。拿破仑的体型是英国的一半，他必须站起来才能使用他的切肉刀，实际上是一把剑。皮特在地球上所占的份额比拿破仑大得多，但拿破仑轻而易举地占领了整个欧洲(除了英国和爱尔兰)。

害怕法国的征服

英国人对拿破仑疯狂征服欧洲大陆，以及他让亲戚和爱人掌权的行为感到焦虑，这在吉尔雷1806年的漫画《法国姜饼大面包师泰迪娃娃》把拿破仑描绘成一个面包师，在他的助手法国外交部长塔列兰德揉捏波兰、匈牙利和土耳其的时候，给君主们做姜饼。

虽然“泰迪娃娃”这个名字指的是伦敦著名的姜饼小贩泰迪·多尔·福特，但把拿破仑描绘成一个小巧的玩偶形象确实是极大程度的讽刺了拿破仑，尽管人们对他不可阻挡的力量感到恐惧，而这幅漫画显然是在回应这种恐惧。

这些漫画引起了拿破仑的不满，它们出版后不久，拿破仑向英吉利海峡对岸发送了一系列外交照会，要求英国政府审查其媒体。结果则是，英国的大臣们对他不理不睬。

吉尔雷把拿破仑塑造成一个小个子男人的形象，而这个形象很快得到广泛流传，其他漫画家也纷纷效仿。1811年的一幅匿名漫画《博尼的意淫或一个伟大的小男人的夜晚自我安慰》描绘了拿破仑的噩梦，就像他的帝国开始出现裂痕一样。在他周围盘旋的许多可怕的人物中，有一个恶魔举着一块标语，上面写着政治讽刺的恐怖，其中包括“吉尔雷的漫画”。

吉尔雷的讽刺作品经久不衰，它把曾经冷酷而强大的拿破仑·波拿巴变成了一个小小的、夸夸其谈的人物，这说明讽刺可以成为对抗强权的有力武器，即便你是拿破仑。