官渡之战后，虽然曹操获得战事的胜利，但是实力仍旧不能完全撼动北方的袁绍。而在两年后，袁绍的离世，才让曹操真正踏足河北。

在接下来的几年时间里，曹操一直将精力投入到河北之地，先攻破邺城，再消灭袁谭，之后拿下幽州，一直到袁家兄弟的首级被公孙康送来，曹操才算是真正拿下了河北之地。

而在曹操北征的几年间，为何刘备和孙权没有趁机北伐，拿下一些土地呢？

其实不是他们不想，只是各有各的难题。

从公元200年一直到公元208年，是曹操势力急速壮大的时间点，因为在这8年间，曹操拿下河北四州，统一北方，彻底成为当时天下第一的诸侯。

而在同时，刘备和孙权都在干什么呢？

首先说刘备。

刘备在官渡之战前脱离了袁绍，来到汝南收拢了刘辟、龚都等黄巾军，当时的曹操虽然主要精力在北方，但是也明白刘备的危害，因此不会让刘备壮大，派蔡阳前去追击，只不过被刘备反杀。

建安六年，曹操并没有北征，而是讨伐刘备，刘备惨败于是逃往荆州投靠刘表，刘备也因此被刘表安置在新野地区。

建安七年，当时曹操北上，刘备劝说刘表趁机北上，而守卫在后方的夏侯惇、于禁等人率军前去阻击，双方在博望坡相遇。此战，因为夏侯惇轻敌被刘备击败，但是刘备也因为兵力不足只能收兵。

在接下来的几年间，刘备一直在新野地区收拢民心，不少荆州豪杰都去归附刘备，再加上蔡瑁等人的谗言，因此刘表对刘备也是有着提防。正是如此，刘备在那几年只能在新野蹉跎岁月，因此才会发出“髀肉之叹”。

在建安十二年，曹操追击袁尚兄弟的时候，刘备曾向刘表提议北上，但是并没有得到采纳。也正是同一年，刘备为了寻求能人，三顾茅庐，求得诸葛亮出山相助。

不过此时，曹操已经将河北平定，刘备就彻底失去了北上的时机。

再说说孙权。

刘备因为客居荆州，再加上实力弱小，很多事情确实身不由己，没办法北上，那么作为江东之主的孙权又在干什么呢？

在建安五年，也就是官渡之战的那一年，江东正发生政权更替。因为孙策遭到刺杀，最终不治身亡，只能由孙权继位。

虽然当时的孙权名义上是江东之主，但是因为孙家刚刚统一江东时间不长，民心还没归附，更是有庐江太守李术反叛。因此这个时期的孙权只能稳固自身的地位，根本不可能对外扩张。

经过两年的统治，孙权算是基本稳定了江东之主的地位，但是这个时候，孙权的进攻方向并不是趁机北上，而是将目标定在江夏。因为江夏太守黄祖是孙权的杀父仇人，攻打江夏一方面可以报仇，另一方面扩张。

无论是鲁肃的榻上策，还是甘宁的二分天下的建议，都是要将荆州归于自己的手中，而江夏是必然要夺取的桥头堡。

正是如此，孙权从建安八年一直到建安十三年，三次进攻江夏，成功消灭黄祖，夺取大半个江夏郡。

除此之外，江东内部不稳定因素众多，尤其是山越人，因此如果不能稳定江东民心和世家大族，解决山越问题，孙权根本不会北上。

因此，孙权不北上的原因一方面是为了稳定自己的地位，另一方面是因为荆州才是孙权的首要进攻目标，而不是北方。

后来孙权之所以一直北伐，就是因为与刘备结盟，没有对荆州用兵的理由，自然只能北上攻打合肥。

综上所述，在建安五年一直到建安十三年，无论是刘备还是孙权都有着各自无法北上的原因，刘备是有心无力，而孙权是志不在此。正是如此，让曹操在平定北方的8年间没有后顾之忧。