在抗日战争的关键时刻，南方红军的改编问题成为了国共双方棘手的议题。国民政府虽然同意北方红军改编为八路军，对于南方红军却处处设限，其细节如军号的确定、军饷的分配以及军长的人选等都成为了双方激烈协商的焦点。

蒋介石出于对南方红军的掌控欲望，最初拒绝了延安提出的军长人选，转而希望由陈诚或张发奎来担任这一职位，企图将这支力量纳入自己的影响之下。然而，这一提议显然与我党的立场背道而驰，中央坚决不允许红军被国军将领指挥。

面对这一僵局，陈诚和李济深作为国民党内的明白人，他们深知自己若是直接介入共产党部队的领导层，必将处于众矢之的。两人在一次深夜的密谈中，共同思索出了一个解决方案——推荐叶挺担任新军的军长。

叶挺，这位1924年就加入中国共产党的老党员，早年参与组建国民革命军第4军独立团，并在南昌起义和广州起义中担任重要角色。尽管叶挺在广州起义后与党组织失去了联系，但他的历史地位和在军中的人脉关系，让他成为了解决当前困境的最佳人选。

叶挺得知这一提议后，深感使命重大。他向上层提出，将改编后的部队命名为新编第4军，简称新四军。得到批准后，叶挺主动与延安沟通，表达了重返组织的强烈愿望，这一决定虽然让蒋介石颇为不悦，却也让中央看到了希望。

为了确保新四军能够紧紧跟随党的领导，项英被任命为副军长，并行使“政委”职权，这一决定进一步巩固了党对新四军的领导。

在新四军高层的组建过程中，叶挺心中原本有一位最合适的参谋长人选——周士第，两人自孙中山大元帅府时期便结下了深厚的友谊，合作无间。然而，得知周士第已担任八路军120师师长后，叶挺不得不遗憾地放弃了这一计划，开始寻找新的合适人选。

在新四军的组建过程中，叶挺面临着为其精心挑选参谋长的艰巨任务。他首先想到的人选是周子昆，一个同自己一道经历过北伐战争、南昌起义，并且在红军历史上担任过多个重要参谋职务的老战友。周子昆的丰富经验和卓越才能，让叶挺相信他是最佳人选之一。

然而，当叶挺与副军长项英分享这一提议时，气氛变得紧张起来。在一次夜深人静的战略讨论中，项英表达了他的担忧：“叶军长，周子昆确实是个好手，但他以往的职位并不显赫，我担心他可能难以在新四军这样的大局中压住阵脚。”

项英接着提出了自己的建议，他认为陈毅和刘英更为合适。他缓缓道：“陈毅同志在过去三年的游击战争中表现出了非凡的领导力和战斗意志，我和他肩并肩作战，深知他的能力。在这种情况下，陈毅无疑是最佳人选。”

叶挺沉思片刻，认真地听取了项英的建议，他深知选择参谋长的重要性，这不仅关系到新四军的未来，也关系到抗日战争的大局。

就在讨论进入僵局时，毛泽东的意见为这一难题提供了解决之道。毛泽东认识到，陈毅不仅仅是一位优秀的军事指挥官，更是一个能够独立领导一方的全能型人才。他指出：“陈毅在中央苏区时的表现已经足够证明，他是能够独当一面的。新四军需要他这样的领导者。”

于是，在深思熟虑后，毛泽东决定让陈毅担任新四军一支队的司令员，赋予他更大的舞台去发挥领导才能。而新四军的参谋长位置，则由其他合适的人选来担任。

在新四军的组建过程中，选定参谋长成为一项艰巨的任务。项英原本看好的刘英，尽管他在北上抗日的历程中表现出色，拥有丰富的政工经验，但在军事指挥方面尚有不足，这让他作为新四军参谋长的人选似乎有些力不从心。

项英与毛泽东坐在桌旁，灯光昏黄地照亮着两人沉思的脸庞。项英向毛泽东详细解释了为何刘英并不适合担任参谋长的理由，同时也表达了自己对其他人选的考虑。

毛泽东倾听着项英的汇报，他的眼睛里闪烁着思考的光芒。在一番沉默之后，他缓缓开口：“项英同志，新四军的组建对我们来说至关重要，我们需要一个既有军事才能又深得人心的将领来担任参谋长。”

就在两人陷入沉思时，毛泽东忽然想到了张云逸。他回忆起张云逸丰富的革命经历，从加入同盟会开始，参与过广州新军起义、黄花岗起义等多次重要历史事件，张云逸无疑是革命的元老级人物。

毛泽东转向项英，语气坚定地说：“张云逸同志是我们的宝贵财富，他不仅在军事上经验丰富，而且在国民党内也享有崇高的声誉。他的参与，无疑能增加新四军的凝聚力和战斗力。”

项英听后，眼前一亮，他认为这确实是一个极好的选择。张云逸不仅历经沧桑，见证了中国近代革命的风云变幻，而且在军事指挥上也有着非凡的才能，是领导新四军走向胜利的理想人选。

就这样，在一次深夜的讨论中，毛泽东和项英达成了共识，决定由张云逸出任新四军参谋长。这一决定不仅标志着新四军高层的形成，也预示着这支部队将在抗日战争中发挥出巨大的作用。张云逸的加入，为新四军注入了新的生机与活力，开启了一段新的篇章。

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