当地时间2023年11月13日早上，纽约的联合国总部大楼，联合国秘书长古特雷斯和联合国大会主席丹尼斯·弗朗西斯以及其他联合国工作人员举行仪式，降半旗并默哀一分钟，以此悼念在加沙地带遇难的联合国工作人员。
通常情况下，联合国193个会员国和两个观察员国的国旗会在每个工作日的上午按各国英文名称的字母顺序升起。当天的纽约联合国总部只悬挂了联合国旗，未升起会员国和观察员国的国旗。古特雷斯在社交媒体上发文，“今天，联合国大家庭为在加沙遇难的同事默哀”“这是联合国援助人员在如此短的时间内在冲突中丧生人数最多的一次”。
联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处（近东救济工程处）当地时间13日发布的一份报告显示，自10月7日本轮巴以冲突爆发以来，已有102名该组织的工作人员遇难，至少27名工作人员受伤，另有62处该组织的设施受损。报告称，加沙地带目前有78.7万名流离失所者在该组织的154处场所中避难。
国旗为谁而降
1612年的一天，英国船“哈兹·伊斯号”在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们看到船的桅杆上，下着半旗，不知何意。前来打听，方知是船员们在悼念逝去的船长。将旗帜上升至杆顶，再缓缓下降的方式，是要为“看不见的死亡之旗”留出位置，既是给逝者以特别的尊严，也彰显着对逝者生命的高度尊重。到17世纪下半叶，这种致哀方式从海上流传到陆上，遂陆续被各国所采用。
自大航海时代以来，西方世界开始主导世界历史的进程，占据先手优势。比如联合国的前身国联成为英法两国的政治工具与筹码，维护其自身的利益。二战之后成立的联合国，则是美国的政治筹码，也是其满足其称霸世界的工具。只是中国和第三世界的崛起，俄罗斯继承苏联的部分影响力，才逐渐发挥国际和平的功能与使命。根据1947年公布的《联合国旗典与规则》规定，遇有会员国国家元首或政府首脑去世或官方葬礼日，联合国总部、日内瓦办事处以及联合国设在该会员国的办事处降半旗。
降半旗，不是升到一半。像我们根据《中华人民共和国国旗法》第十八条就规定：“下半旗时，应当先将国旗升至杆顶，然后降至旗顶与杆顶之间的距离为旗杆全长的三分之一处；降下时，应当先将国旗升至杆顶，然后再降下。”
联合国总部降半旗相关的史料
1：1948年，印度的国父“圣雄”甘地（遇刺），首次降半旗1天，也是第一次为非国家领导人降半旗！
2：1953年，苏共中央总书记、苏联部长会议主席斯大林去世，降半旗1天，第一次为国家领导人降半旗！新中国第一次为外国元首降半旗的，也是斯大林。为了表示对斯大林的沉重悼念，天安门城楼上毛主席的肖像，在这一天被替换成斯大林的照片。照片两侧挂有中苏两国的国旗，国旗顶端飘扬着黑色的丝带。
3：1962年，前任联合国秘书长达格·哈马舍尔德逝世1周年，降半旗1天！
4：1968年，美国著名黑人民权运动领袖马丁•路德•金（遇刺），降半旗1天！
5：1976年1月9日（逝世次日）至15日（葬礼日），中国总理周恩来逝世，联合国总部降半旗7天，这是联合国首次为中国降旗！周总理受人民爱戴，一生都在追求民族解放与独立，并为世界和平寻找中国方案，其在万隆中求同存异的新奇构想、以乒乓外交缓和中美关系、强势加入联合国、开启中美破冰、与宿敌中日建交，这些都是为世界和平作出的伟大贡献！
6：1976年7月，为朱德委员长降半旗两日（七月八日和十一日），也属于规定中的“特殊情况”。
7：1976年9月9日，中国最高领导人毛泽东（逝世当日），降半旗1天！一年三次降半旗，对于中国人来说，1976年必然是刻骨铭心的一年。
8：1981年6月1日，中国国家终身名誉主席宋庆龄（5月29日逝世），降半旗半天！
9：1995年11月6日（葬礼次日），以色列总理伊扎克•拉宾（4日遇刺），降半旗1天！
10：1997年2月20日（逝世次日），纪念邓小平同志，降半旗1天！
11：1997年，纪念印度修女特蕾莎，天主教圣人，降半旗1天！
12：2001年1月23日（安葬日），刚果(金)前总统劳伦特•卡比拉（16日遇刺），降半旗1天！
13：2001年6月5日（2日为安葬日），尼泊尔前国王比兰德拉（1日争执中遭枪杀），降半旗1天！
14：2003年8月，伊拉克问题特别代表、巴西籍政治家德梅洛德梅洛，联合国外交官，降半旗1天！
15：2004年11月11日（逝世当日），巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特，降半旗1天！
16：2006年1月，科威特埃米尔（科威特国家元首的称谓）贾比尔•艾哈迈德•萨巴赫，降半旗1天！
17：2006年7月28日，中国军事观察员杜照宇在内的4名联合国观察员（26日因以色列军队对黎巴嫩南部进行空袭而丧生），降半旗1天！
18：2011年12月28日，已故朝鲜最高领导人金正日（17日逝世），降半旗1天！
19：2013年12月6日，为5日逝世的南非前总统曼德拉志哀，降半旗1天！
20：2016年2月18日，悼念16日逝世的联合国前秘书长布特罗斯·布特罗斯-加利，降半旗1天！
21：2018年8月18日，悼念已故的联合国前秘书长科菲•安南志哀，降半旗1天！
22：2020年3月5日，悼念已故的联合国前秘书长佩雷斯·德奎利亚尔，降半旗1天！
联合国为元首降的半旗当然不止这22例。一般来说，在总部和日内瓦，联合国旗下半旗的仪式应该在得知逝世消息的当天马上进行；但如果那天旗帜已经升起，则通常不会再降下，而应将下半旗仪式推迟到得知逝世消息的次日进行。一些重大不幸事件、严重自然灾害发生时或者是联合国职员在维护国际和平与安全过程中伤亡时，联合国也会降半旗默哀致意。
2008年5月20日，为5月12日中国汶川大地震中遇难者致哀，降半旗！
2009年10月29日，为在阿富汗遇害的联合国工作人员，降半旗！
2010年1月13日，为在海地地震中遇难者致哀，降半旗！
2011年4月6日，对41名联合国职员以及维和人员在海地、科特迪瓦、阿富汗以及刚果民主共和国不幸殉职的悲剧默哀，降半旗。
2014年8月7日，向近一个月来在加沙冲突中牺牲的11名联合国机构工作人员志哀，降半旗。
2019年3月12日，为在埃塞俄比亚航空公司坠机事件中丧生的21名联合国工作人员，降半旗。
根据联合国内的规定，通常情况下，联合国的降半旗时间是一天或两天。但在某些特殊情况下，降半旗时间可能会更长。比如在斯里兰卡恐怖袭击事件后，联合国总部在2019年4月15日-19日降半旗五天。联合国也曾为COVID-19逝去的人们降半旗三天，以示对于这场公共卫生灾难的重视和对受害者深切的悼念。
天灾难免，人祸难平。就在这次联合国降半旗志哀的当天，据德新社报道，联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处主任专员菲利普·拉扎里尼对外表示，一栋联合国工作人员居住的大楼当天遭到了以色列的袭击，而这栋大楼位于加沙南部。
