张爱萍上将是一个很重情义的人。在抗战时，张爱萍在皖东北，彭雪枫在豫皖，两人对日作战，相互进行配合，打得鬼子哇哇叫。在战斗中，两人也建立了不同一般的战友情。

1944年8月，彭雪枫率新四军4师西征。下旬，越过津浦路，初战小朱庄，大捷。9月10日，再战八里庄。11日清晨，战斗还在进行中，彭雪枫已经极度疲倦，正准备小睡一会儿，警卫员跑进指挥所，报告说：“敌人开始突围逃跑。”

彭雪枫立即起身，去指挥最后的战斗。他登上南门围墙，居高临下..…“啪——”一颗流弹飞过来，正中心脏。彭雪枫都没来得及“哼”一声，就倒下，断了气。

彭雪枫是新四军师长，在当地影响太大了。他牺牲后，华中局决定密不发丧，下令张爱萍接任4师师长。

这个时候，彭雪枫的妻子林颖正怀六甲，为使她能顺利生下彭雪枫唯一的儿子，张爱萍不时以彭雪枫名义给林颖发去一封电报报告平安。

为什么张爱萍只发电报？因为写信会暴露字迹。

12月，彭雪枫和林颖的孩子终于平安出生。

等孩子过了百日后，1945年2月，彭雪枫出殡前，张爱萍等人才把彭雪枫牺牲的消息告诉林颖。这时彭雪枫牺牲半年了。对于张爱萍替彭雪枫写信保平安的做法，张爱萍的夫人李又兰后来说:

“在众多的高级干部中，张爱萍唯独和彭雪枫关系不一般。”

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。