道教是中国传统宗教，起源于公元 2 世纪，已有1700多年历史，以老庄思想为源头，由张道陵创立。道教以《道德经》为其根本经典，对中华文化影响深远，现已成为世界文化遗产的一部分。

在我国五大宗教中，道教是唯一发源于中国、由中国人创立的宗教，所以又被称为本土宗教。道教对我国古时代的政治、经济和文化都发生过深刻的影响，为促进经济发展、社会和谐、祖国统一和世界和平做出了积极贡献。

道教思想起源于老子创立的道家，该学说主要是围绕着一个“道”字，主张“道法自然”、“无为而治”，富有哲学色彩。

东汉末年的张道陵，依照老子的道家学说创立了道教，并尊奉老子为道祖。同时，《道德经》作为道教最早的经典之一，是由老子所著，主要阐述了道家思想中的“道”和“德”两个核心概念。

在发展过程中，道教逐渐形成了严密的思想体系和组织制度，例如东汉末年出现的太平道和五斗米道等民间组织，标志着道教活动和实体的出现。此外，魏晋南北朝时期是道教的发展时期，经历了许多改革和努力，使得道教成为与佛教并列的中国正统宗教之一。

张道陵（34—156），东汉丰县（今江苏徐州丰县）人，因其最初创立的五斗米道又称天师道，故又称张天师。

相传张道陵为西汉开国功臣张良的第八世孙，父亲叫张大顺，好神仙之术。张道陵自幼聪慧过人，七岁便读通《道德经》。为太学书生时，博通《五经》，天文地理、河洛谶纬之书无不通晓，从其学者千余人；后为解开生死之谜，修行仙道。

张道陵为天师派第一代天师，所以在道教中被尊为祖天师。天师职位的继承采用世袭嗣教制度，子孙世传其业，一般称第几代天师，统称张天师。