在抗日战争硝烟弥漫的年代里，诞生了一位“战神”级人物，面对装备精良，训练有素的日军，他常能以少胜多。此人就是国军陆军上将薛岳将军。他曾获得美总统颁发的自由勋章。他于1896年出生广东韶关，当时正值中日甲午战争后不久，因为父亲崇拜岳飞，所以给他取名薛仰岳，长大后，他觉得自己不仅要崇仰岳飞，更要去实现这一目标，所改名薛岳。

1907年薛岳考入了黄埔陆军小学，1914年投入武昌陆军学校，训练2年。1918年加入了孙中山的革命军，1921年任机枪连营长，护送孙中山和其夫人回粤，期间陈炯明叛变，薛岳带领部队持续战斗十几个小时，保卫了孙先生和夫人的安全。1924年，蒋介石讨伐陈炯明，薛岳任第一师少将副官兼参谋长。第二年升职为副师长，在第二次东征中，因为战绩彪炳，获得了蒋介石的表扬。

然而，薛岳真正封神的战役是在第一次长沙会战中。面对日军虎视眈眈，蒋介石认为当前实力不在意抵抗日军，为了保存实力，决定采取不抵抗的政策，并且下令只要日军发起进攻，长沙周边的军队就要撤离。薛岳对此不满，坚决主张抗击日寇，以捍卫国家尊严，哪怕打赢的概率再小，也要保卫老百姓的安全。当1939年日军南下进攻长沙时，蒋介石下令撤退，但薛岳决定违抗命令，与冈村宁次决一死战。

在战争前夕，薛岳还在军队内部来了一次宣讲，主要内容是，军令要求面对日军进攻，可以撤退。谁想留下来跟他一起抵抗日军，采取自愿原则，不想打的，可以调到其他部队，也可以离开部队，回老家，这些都是自愿的，绝不强求。最终，整个部队没人离开，都想留下打日寇，而且士气高涨。

而薛岳的对手冈村宁次可不是普通指挥官，他是侵华日军的战犯，是“杀光、抢光、烧光”政策的推行者，是日本中国派遣军的总司令，臣参加过日俄战争、一战。而且对中国非常熟悉，一战后曾专门研究中国情报，还曾是北洋军阀孙传芳的军事顾问。侵华战以来，他带来日寇取得了诸多战役的胜利，战斗经验极为丰富。而且他刚拿下武汉会战，所以对长沙其是志在必得。

在冈村宁次率领的日军面前，薛岳部队劣势明显。冈村宁次提前准备了2个月，手握10万精兵，空中还有100多架战机为其掩护。为了抗击日军，薛岳拼尽全力，先是找了所有能找的人，好话说尽，最终借到了不少兵力，加起来有30多个师，还有3个挺进纵队，总人数约24万。武器装备不足，只能人数来凑了。

此外，在作战方针上薛岳也有一套。他凭借着出色的战略布局，发明了“天炉战法”。他认为日军必然会分三个方向进攻，企图围歼。于是薛岳定下了八字方针，通过巧妙的后退决战，争取外翼，最终在长沙大破日军，使其伤亡达3万之多。战争一开始，冈村宁次打出了优越感，日军猛烈进攻，我们就边打边腿，造成溃败的错觉。

最终日军被我方从三个方向诱敌深入，我方在长沙以北部署重军，将日军大部分围剿。吃了大亏的日军，自然不甘心，随后，冈村宁次调来30万大军，展开了2次长沙会战，但每次都以失败告终。日军的阵亡士兵高达11万之众，这是史上最大规模的伤亡。长沙会战的胜利不仅严重打击了日军的士气，也极大鼓舞了我军的士气，增强了对日寇的抵抗信心。