快速射电暴于2007年首次被发现，它是一种无线电波爆炸，几毫秒内释放的能量比太阳一年释放的能量还要多。但它们的来源一直成谜，而且它们从数百万甚至数十亿光年外的星系中快速爆发出来，因此要确定它们的来源非常具有挑战性。

人类可以确定的是，大多数快速射电暴都来自银河系外，是宇宙深处发出的遥远信号。2020年，人类发现了第一个银河系内的快速射电暴，而发现它的是一种名叫CHIME的射电望远镜。另外，还可以确定的一点是快速射电暴来自一个有着极强磁场的地方。

所谓的CHIME是一种位于加拿大的望远镜，它由四个天线组成，另外还有无线电接收器也在上面，它们的运行伴随着地球的转动。它的存在目的是研究宇宙为什么持续膨胀，甚至加速膨胀，它还可以帮助观察宇宙中的暗物质。

2020年CHIME帮助发现了银河系中的快速射电暴之后，天文学家在这一发现的帮助下精准缩小了快速射电暴的来源，研究方向集中于某颗磁星，这颗磁星的强烈特征是包括了致密天体，或者是一颗核心塌缩的超新星。

更奇怪的是，一些快速射电暴会重复出现，或是多次零星地重复。第一个活跃的快速射电暴名叫FRB 121102，来自位于 30亿光年外的矮星系中，但更具体的位置就不可知了。我国的500米口径球面射电望远镜也曾发现过活跃的快速射电暴。

围绕着快速射电暴有许多谜团，其中最大的也是最亟待解决的就是它来自哪里，然而由于观察到的现象往往具有孤立性，尽管磁星已被确定为可能的来源，但具体的位置仍然只能靠推测，得不到一个确定的答案。

一种可能的解释是非常致密的物体之间的碰撞，例如合并的黑洞或中子星。所谓的致密物体可以被理解为一种密度极端大的物体，含有着宇宙中最为致密的物质，但是这种物质具体是什么，具体是什么形态，仍然是个谜。

有人觉得这种致密物体类似“胶水”，是一种没有黏性的超流体，又或者是极为细密的某种物质并挤成一团。中子星就是一种典型的致密物体，当一颗比太阳大20倍以上的恒星消逝之后，它会变成密度极大，体积大约是一座城市的一颗致密中子星。

另一种猜测则是这种快速射电暴来自外星人。有天文学家认为这种快速、规律的脉冲很可能来自遥远的文明，遥远文明发送这种信息可能有两方面目的，一方面目的是给人类发送信息，这也是掀起了广泛讨论的一种猜测。

但是也有天文学家反驳了这种猜测，因为要产生这样一个传播到许多地方的信号，需要消耗大量能量。如果这些爆发来自银河系之外，那么它们必须具有难以置信的能量才能到达这么远。仅靠想象，人类无法确定外星人到底能否拥有这样巨大的能量和技术。

另一方面，外星人不一定是在发送消息，也有可能是外星人在用这种方式进行标记。就像是盗窃者在某个房屋门口进行标记一样，并不是为了传递信息而是为了收集信息。不过这种猜测始终没有获得确定的答案。

快速射电暴为人类科技也带来了一些进步的灵感，2009年，在洛斯阿拉莫斯国家实验室工作的一名科学家约翰辛格尔顿发明了一种小工具，灵感来源正是神秘的快速射电暴，可以使无线电波的传播速度超过光速。

爱因斯坦曾经预测粒子和信息的传播速度不会超过光速，但快速射电暴的现象却展示了另外一种可能。约翰从中子星发射射电暴的原理中得到了灵感，他将无线电波与快速旋转的磁场结合在一起，其结果和致密磁星发射宇宙电波相似。

人类仍然不知道为什么这些快速射电暴如此明亮，为什么它们能够快速地传播这么远的距离，但这种速度至少突破了人类的固有认知。这种传播快过光速的无线电波，可能会对医学和通信等领域产生广泛的技术影响。

因为在这之前没有人真正见过和考虑过比光速传播得更快的东西，所以这是一个完全开放的技术领域。比光速更快的无线电波被压缩成一个铅笔尖大小的非常强大的波，它的一种可能用途是创造新一代的手机，可以做到直接与卫星通信。