东汉末年三国鼎立，蜀汉因荆州归属与吴国争执不断，关系逐渐恶化，随着曹丕与刘备相继称帝，孙权派大都督吕蒙攻打荆州，关羽败走麦城，最终被俘虏并惨遭杀害，这一下，彻底使蜀、吴的抗魏联盟破裂。

221年7月，刘备执意要为二弟关羽报仇、不顾群臣劝阻起兵讨伐孙吴，发起了著名的“夷陵之战”，双方相持数月后吴军发起反攻，222年、东吴大将陆逊火烧连营，刘备兵败，223年病逝于白帝城。

刘备17岁的长子继位，刘禅小字阿斗，“扶不起的阿斗”说的就是他，史称后主。但随着诸葛亮、董允、费玮、蒋琬等的陆续去世后，开始重用宦官黄皓，朝政日渐荒废，加之姜维数次北伐无功，国力日渐衰退。

在公元249年正月，司马懿、司马师、司马昭父子发动“高平陵”政变，诛杀权臣曹爽及其党羽，司马懿升任相国，受封安平郡公，开始独揽朝政，皇权被极度弱化、皇帝成为了傀儡，而辅政权臣曹爽被夷灭三族、其党羽被大肆屠杀，后续司马氏篡位基础形成，至此，司马氏篡位已显露端倪。

司马懿死后，其长子司马师继续清洗反对势力，司马氏权势得以进一步巩固，但司马师短命，次子司马昭接过父子两代打下的基础，篡位时机已成熟，达到了司马昭之心、路人皆知的程度。

但此时却出现了意外，发生了一场突发事件，曹魏皇帝曹髦不甘心做个傀儡、无法坐视曹魏江山落入司马氏之手，决定奋起反击、258年亲率侍卫刺杀司马昭，结果被贾充指使成济杀害，血溅当场。而因此开创了弑君的先河，司马昭背负了弑君恶名，成为了千夫所指，不得不延缓了篡位的进程，只能改立曹魏宗室曹奂为帝。

为消除弑君的恶劣影响，司马昭开始策划建功立业来再树形象，于是决定伐蜀，公元263年,派遣大将邓艾、钟会等率军进兵蜀汉，大将邓艾偷渡阴平，建立奇功，一举迫近成都，蜀汉后主刘禅抬棺投降，当了俘虏，自此一代枭雄、昭烈皇帝刘备创立的蜀汉灭亡。

不久,刘禅被押送到曹魏都城洛阳，司马昭对其采取了笼络安抚政策，并授意魏帝曹奂封刘禅为安乐公，其子孙及旧部蜀臣五十多人各有封赏，没心没肺的亡国后主刘禅，从此又开始了他的逍遥生活。

司马昭为笼络人心，安排宴请刘禅，并安排了蜀国歌舞表演助兴，蜀汉旧臣看了，无不感叹暗自悲伤，唯有后主刘禅，却根本没有亡国奴的意识，看得陶醉其中、浑然不觉亡国之痛。

司马昭见此，问刘禅是否思念蜀地，刘禅却说“此间乐，不思蜀也。”司马昭听了后，对身边的贾充说:“人之无情、何至于此？即使孔明还活着，也难保他的江山，更何况是姜维！”

酒席间，刚被封为秘书令的蜀汉旧臣郤正悄悄对刘禅说:“今后晋王再问是否思念蜀地，您就哭着说，先人坟墓都在蜀地，每日思念不已。这样还有希望能回到蜀地去。”

果然，司马昭过几天又问起刘禅是否仍思念故国，刘禅照卻正教的说了，还假装擦了擦眼泪。谁知司马昭早知这是卻正教的，哈哈大笑，当场点破，刘禅只得讪讪的承认。

而这就是成语“乐不思蜀”的来源，后世常用于比喻不思进取、乐而忘返或乐而忘本。刘禅也因此遗羞千古，被后世称为“扶不起的阿斗。”

伐灭蜀国的第二年，即264年，司马昭还没来得及篡夺曹魏的江山就匆匆的病逝了，长子司马炎继承其爵位，并于265年逼迫魏帝禅让，建立晋国，史称西晋，司马炎即为创造了成语“羊车望幸”的晋武帝，晋武帝一生最大的亮点就是灭吴之战，使三国归晋，天下一统。

晋武帝司马炎性格仁慈、宽厚，对蜀国后主、以及后续灭吴时投降的吴主孙皓等比较善待，刘禅在晋安享了几年太平日子，得以善终，后续刘禅子孙在晋国经历了八王之乱、五胡乱华等，几乎在战乱中死绝，只有刘禅弟弟刘永的孙子刘玄逃到“成汉”，被李雄封为安乐公，作为刘禅的继承人，延续了刘氏的血脉。