历来战争打的是钱粮人口，照理说，谁的钱粮人口多谁就会取胜，但朱棣篡位却是个反例。朱棣只占有北平一隅之地，即使后期占有了北平附近大片区域，但相比建文帝整个明帝国，还是小巫见大巫。朱棣能动员的人口和钱粮远远比不上建文帝，所以他的成功，钱粮人口反而不是最主要的因素。

朱棣靖难之役的成功，应该有三个因素：一是兵精将广，朱棣本人是明朝当时第一战将；二是策略致胜，直捣黄龙；三是朱棣是朱元璋现存最年长的皇子。

其一，朱棣是驻守北平的藩王，防卫蒙古，拱卫大明北大门，手下军队常年与蒙古作战，无论是将校的指挥能力还是兵士的战斗力，都是经过实战反复考验过的。朱棣久经战阵的北军遇上久疏战阵的南军，战斗力一目了然。南军凭侍兵多粮足，在一开始能抵挡住北军的进攻，但时间稍长，军心懈怠，很容易一击即溃。几十万大军，最考验的还是将帅选择，建文帝的一大弊病就是频繁换将，一开始是耿炳文，耿炳文是朱元璋留下来的为数不多的开国功勋，他善守不善攻，让他守城还可以，进攻朱棣就乏善可陈。继耿炳文为帅的是勋贵之后李景隆，这个人是个和赵括一样纸上谈兵的书呆子，根本无力指挥数十万大军。最后的南军统帅是盛庸，这个人还有两下子，但是战争已到末期，朱棣已经换了攻城拔寨的策略，改为直捣黄龙、速战速决，盛庸此时稳扎稳打的防御战略已经失灵。

其二，朱棣最开始的策略和传统攻城掠地的战略并无二致，攻占一城巩固一城，稳扎稳打的进攻。在击败李景隆后，朱棣继续往南推进，但是到了济南就碰了硬钉子，守卫济南的是铁铉和盛庸，朱棣久攻不下，朱棣军队被拖在济南也为南军部署援军争取了时间。济南久攻不下，朱棣干脆破釜沉舟，更改策略，绕过济南直捣黄龙。这种打法也算是兵家大忌，稍有不慎就会出现腹背受敌前后夹击的险境。但朱棣推进速度极快，建文帝还在调兵遣将部署防线的时候，朱棣已经渡江来到了南京城下。

其三，朱棣作为朱元璋在世的最年长的皇子，有着极高的号召力，对于明朝各地的官员和百姓来说，朱棣和朱允炆谁当皇帝都一个样，反正都姓朱，对他们而言没什么区别。只有南京城内的极少数大臣像齐泰、黄子澄、方孝孺这些建文铁杆反对朱棣。面临朱棣军队的迅速南下，各地官民都在观望，建文帝没有充分调动整个明帝国的人力物力来消灭朱棣。所以，当朱棣进驻南京后，皇权稳定过渡，明朝各地没有起什么波澜。