明朝时期，南山边有个小山村，村中有户丁姓人家，丁老汉身材高大，识文断字，颇得村中众人敬重。两个月前，丁老汉不顾儿子丁正则的反对，为他定下了一门亲事，让他迎娶村中的孤女思颖为妻。 思颖相貌丑陋，她肤色黢黑，两只眼睛就像是两条缝，鼻子又扁又塌，嘴也长得歪向一边。或许是因为相貌的缘故，她刚出生没几天，便被扔在了路边，村里的浣纱婆心善，将她捡回家，把她抚养长大。思颖十六岁那年，浣纱婆去世，从此以后，思颖在村里就像是一个透明人，人人都知道有她这个人，但谁也不会提起她，村民们看见她也只当做没看见。因此，当人们得知丁老汉要让他相貌俊朗的儿子娶思颖这个丑女时，都觉得他这是得了脑疾。 很快，在丁老汉的逼迫下，丁正则和思颖成了亲。人人都等着看丁正则的笑话，不料，丁正则与思颖成婚后，竟对她生出了几分感情。每当听到村里人议论思颖时，丁正则都要绷着一张脸，与那些人争论几句。 在他眼里，思颖虽貌丑，话也不多，但是她手脚勤快，性情平和，是个很不错的妻子。 婚后，思颖算是过上了一段时间的好日子，可惜好景不长，婚后不到一个月，丁老汉突然得了急症。临终前，他将一盏红色的灯笼交给思颖，并再三强调，在他下葬后，让思颖带着灯笼在坟墓边为他守灵。丁老汉去世后，村里人纷纷前来吊唁，有人私下里偷偷议论，说思颖是个丧门星，丁老汉的身体一向硬朗，是因为她嫁到了丁家，丁老汉这才会生病。 这说法无凭无据，荒诞至极，可传到伤心不已的丁正则的耳朵里后，让他不由得上了心。 在将父亲安葬后，丁正则在坟墓边搭了一个灵棚。他本想留在灵棚中和思颖一起守灵，可一想到父亲有可能是被思颖克死的，他的心情很是复杂。最后，他还是让思颖一个人留在了灵棚，自己回家去了。 第二日一早，丁正则到灵棚中查看，发现思颖不见踪影，一个身穿白色麻衣，满头白发的老妪昏迷在灵棚中。他上前一看，发现那老妪面貌极丑，正是衰老了四十多岁的思颖。丁正则抖着手将思颖唤醒，询问她这是出了什么事。思颖神色凄惶地看着丁正则，开口道：“我昨晚守在灵棚里，灯笼里的烛火突然灭了，等我将蜡烛点亮后，觉得后背一凉，脑袋剧痛无比，随后便晕了过去。” 听到这话，丁正则又想起了旁人说思颖是丧门星的事情，疑心这是父亲丁老汉死后心有不甘，于是化为鬼魂前来复仇。正在他发愁要如何是好之时，一道声音突然在他耳边响起，“这灯笼是打哪儿来的，好生邪异！” 丁正则回头一看，发现一个道士打扮的中年男人不知何时到了灵棚，此时正盯着丁老汉交给思颖的那盏红灯笼。 见到道士，丁正则心中顿时有了主意，他忙拉着思颖到了道士面前，将事情的经过向道士如实讲述了一遍，询问道士可有解决之法。道士听罢丁正则的话后，面色登时变得凝重，他微微合眼，掐算了一番，惊道：“快挖坟，你爹有问题。” 丁正则听到这话不高兴了，拉着道士非让他将事情讲明白。道士叹了一口气，说道：“那红灯笼是用蛟龙的头骨做成的，又名借寿灯，你父亲用这盏灯借了你妻子的寿命。” 道士说，丁老汉本就时日无多，想来他是特意让丁正则迎娶思颖为妻，以此和思颖产生因果关系。晚辈为长辈守灵，本就天经地义，思颖守着借寿灯为丁老汉守灵，相当于默认将自己的寿数借与他，因此才一夜之间衰老了四十岁。