说到鸦片战争大家都知道这是中国近代史的开端，英国依靠坚船利炮打开了闭关锁国的清朝，使中国开始并逐步沦为了半殖民地半封建社会。与此同时，鸦片战争也打开了中西方交流的大门，让越来越多的中国人认识到了传统“天朝”范围以外的世界

但鲜为人知的是鸦片战争并不是中国和英国的首次战争，早在近代之前中国就和天各一方的英国爆发过战争，时间是崇祯九年（公元1636年），交战双方是即将走向覆灭的中国明朝和刚刚完成新航路开辟的英国，史称“明英海战”

17世纪欧洲人绘制的明朝

当时欧洲在中国东南沿海占有贸易主导的国家是荷兰与葡萄牙，成立不久的英国不列颠东印度公司也想分一杯羹；当时东印度公司的高级官员威德尔率领英国贸易船队抵达澳门，遭到了在澳门取得居住权的葡萄牙人阻挠

无奈之下威德尔率领船队改赴广州，并于同年7月抵达广州。为了防止英国人和明朝展开贸易从而影响自己的利益，葡萄牙人在明朝官员面前拼命诋毁英国人，使得明朝官员对威德尔和他的船队有很大的戒备

明朝官员的态度让威德尔认为和平的贸易已经不可能，威德尔便想通过武力从明朝手中夺得一块土地，然后和葡萄牙人一样以那块土地为根据地和东方各国贸易

17世纪的英军

17世纪的明军

崇祯九年（1636年）8月，威德尔下令扯下船队上的圣佐治贸易旗换上英国国王的军旗，然后他们蓄意挑起事端、炮轰少数民兵驻扎的虎门炮台，并于当月8日攻占虎门炮台。

威德尔率领船队中的英军将虎门炮台上的35门小型火炮搬走，然后扯下了虎门炮台上的明军旗帜，换上了英国国王的旗帜。威德尔的侵略行为引起了明朝的愤怒，广州衙门派遣三艘小型战舰朝威德尔的船队发射火炮和火箭

吓坏了的威德尔率领他的船队灰溜溜逃走，并放弃了他们盗窃的35门小型火炮。同年9月19日，威德尔率领船队和麾下英军无耻偷袭，不仅烧毁了广州码头附近的中式帆船，还烧毁了一个村镇，掳掠30头猪

明朝和英国海战

明朝时期的火炮

9月21日威德尔又率英军攻占并摧毁了同样是少数民兵驻扎的亚娘鞋炮台，焚毁大帆船一艘，但当威德尔得知明朝官兵逼近时，他又率军迅速撤离。

事后威德尔深知他已经得罪了明朝官府，为了能够安全的返回英国，威德尔率领船队来到澳门，请求葡萄牙人出面替他跟明朝官府媾和；由于决心离去的威德尔已经不会对葡萄牙的贸易利益构成威胁，葡萄牙人答应了他的请求

在澳门的葡萄牙人多次往返于广州，终于在当年的11月22日明朝方面同意媾和并开出了媾和条件：威德尔赔偿明朝2800两白银，并向广州衙门上交一份道歉信。对于明朝的条件威德尔只得全部接受

明朝时期的火箭

11月30日威德尔将道歉信送到了广州衙门，明朝方面信守承诺没有为难威德尔，下令让他离境回国，就这样中国和英国的第一次军事冲突画上了句号。由于明英海战没有写入历史教科书，且距离我们年代较远，知道这件事的人少之又少

那么作为中国和英国的第一次战争，明英海战为什么没有被写入教科书呢？三个原因：首先是明朝已经走向了没落，明英海战的胜与败都不会影响后面历史的走向；其次是这场战争的规模不大

最重要的一点是明朝时期的中国并不落后于西方列强，英国也没有成为后来不可一世的“日不落帝国”，这样的情况下明朝打败英国可以说得上是不值一提，因此明英海战没有被写入历史教科书